Embarcarse en el emblemático viaje por carretera de la costa este, de Sídney a Brisbane, recorre unos 900-1.000 km y suele llevar entre 10 y 12 horas de conducción sin parar. Te recomendamos que lo repartas en una semana o más para saborear lo más destacado. La ruta de la autopista del Pacífico bordea la costa (pasando por Newcastle, Port Stephens, Coffs Harbour y Byron Bay), mientras que la autopista interior de Nueva Inglaterra (vía Scone, Tamworth, Armidale) es un poco más larga (~990 km, ~11½h sin parar) pero mucho más tranquila y pintoresca. Por el camino te encontrarás con playas doradas, selvas tropicales y extravagantes monumentos australianos, desde el legendario arranque de la Ópera de Sídney hasta el Big Banana de Coffs Harbour y la relajada cultura del surf de Byron Bay.
Partiendo del puerto de Sídney (ver la Ópera y el perfil del centro), la Autopista del Pacífico conduce hacia el norte a través de la costa de Nueva Gales del Sur. La distancia total es de unos 900 km, así que prevé tramos diarios de unos 200-300 km. Por ejemplo, muchos itinerarios costeros cubren el viaje en un bucle de una semana. Incluso con una agenda apretada, prevé entre 10 y 12 horas de conducción, pero haz paradas a menudo: aplicaciones como WikiCamps pueden ayudarte a encontrar opciones de campings gratuitos por el camino.
Lugares destacados y paradas
La ruta costera está repleta de atracciones. Entre las paradas clave están:
Port Stephens (NSW) – Famoso por sus dunas de arena y sus delfines salvajes. En Anna Bay encontrarás las dunas costeras más grandes del Hemisferio Sur, ideales para hacer sandboard o incluso pasear en camello. Port Stephens también ofrece cruceros para nadar con delfines en plena bahía.
Coffs Harbour (NSW) – Hogar del gigante Big Banana (una clásica foto australiana) y de hermosas playas. (El cercano pueblo de Sawtell tiene cafés y mercados)
Byron Bay (NSW) – Icónica ciudad surfera de ambiente relajado. Practicar snorkel en la Reserva Marina de Julian Rocks te pone cara a cara con tortugas, rayas y delfines. No te pierdas el faro de Byron Bay al amanecer o al atardecer (un mirador costero de ensueño).
Gold Coast (QLD) – Famosa por sus rascacielos y sus playas de arena. Los desvíos cercanos al interior (por ejemplo, Springbrook o Tamborine Rainforest) recompensan con cascadas y vistas a la montaña.
Noosa (QLD) – Impresionantes playas y rutas de senderismo. El Parque Nacional de Noosa tiene «piscinas de hadas» ocultas, piscinas de roca transparente que se forman con la marea baja. Se encuentran entre los lugares de baño más mágicos de la costa (¡no olvides el bañador!).
Cada uno de estos destinos cuenta con parques de caravanas y campings, pero también puedes optar por la acampada libre/salvaje en lugares cercanos (consulta la sección de acampada más abajo). Las aplicaciones de planificación ayudan: varias fuentes de viajes destacan los campings gratuitos en los alrededores de Sídney, Newcastle, Coffs Harbour, Byron Bay y Brisbane.
Vista de mitad de viaje: Tomaree Head sobre Port Stephens, mostrando ondulantes colinas verdes, playas de bahía y el océano Pacífico. Port Stephens es famoso por su naturaleza -delfines salvajes juguetones y grandes dunas de arena-, una gran parada de primer día tras salir de Sídney.
Planificación de la ruta y consejos
Distancia y tiempo – El viaje es de unos 900-1.000 km. Divide el viaje en días manejables (muchos itinerarios sugeridos de 7 días cubren aproximadamente 200-300 km por día). En la práctica, deja entre 10 y 12 horas de tiempo total de conducción, más un extra por desvíos y descansos.
Opciones de ruta – La Autopista del Pacífico/M1 (ruta costera) es más rápida (autopista de varios carriles, playas panorámicas). La Autopista de Nueva Inglaterra por el interior lleva algo más de tiempo (~11½h sin paradas), pero es mucho más tranquila y pasa por pueblos rurales como Tamworth (Golden Guitar) y Armidale. Ambas terminan en Brisbane.
Navegación – Utiliza GPS o aplicaciones. Muchas guías de viaje recomiendan empezar temprano para disfrutar de la luz de la mañana y evitar el tráfico. Para los viajeros con vehículos eléctricos, ten en cuenta que ahora hay más estaciones de recarga rápida a lo largo de la ruta. Las aplicaciones como PlugShare son esenciales para encontrar estaciones de recarga de VE. (Para los vehículos de combustible, prever entre ~0,90 y 0,95 euros por litro de gasolina en Australia; a ~12 L/100 km, un viaje de 1.000 km podría consumir ~100-120 L o aproximadamente entre 100 y 115 euros en combustible)
Mejor época para viajar – El tramo de mayo a septiembre (otoño-invierno australiano) es ideal. Evitarás lo peor del calor/humedad del verano y las tormentas, y seguirás disfrutando de mucho sol. El verano (diciembre-febrero) es caluroso y húmedo en el norte, y las playas y campings se llenan. Las temporadas de primavera y otoño ofrecen un tiempo suave y menos aglomeraciones.
Aplicaciones y recursos – Campstar es un gran recurso para reservar autocaravanas y encontrar consejos sobre rutas. También te recomendamos que consultes nuestra Guía Definitiva de Acampada Salvaje en Australia para obtener información sobre campings libres/salvajes y sobre la normativa de este recorrido. (Abarca la seguridad, la planificación y cómo encontrar lugares fuera de la red en Australia)
Peajes y carreteras – Al salir de Sídney, pasarás por algunas carreteras de peaje (M2, autopista M7). Una vez en la Autopista del Pacífico, al norte de Gosford, no hay peajes hasta la circunvalación de Brisbane. Las carreteras suelen estar en buen estado; ten cuidado con la fauna al atardecer (sobre todo los canguros cerca de los bosques).
Byron Bay al atardecer: famosa por el surf y las vibraciones chill. Destacan el paseo por el faro y el buceo con tubo en Julian Rocks. En Byron Bay hay muchos parques de caravanas y campamentos en los alrededores (consulta la guía de campamentos salvajes). Después del surf, disfruta de los cafés y cervecerías artesanales de Byron.
Acampada y alojamiento
Para los viajeros en autocaravana, abundan las opciones de acampada:
Parques decaravanas – Todas las paradas importantes (parques de los suburbios de Sídney, Port Stephens, Coffs, Byron, Gold Coast, Noosa, Brisbane) tienen parques de caravanas con todos los servicios (con electricidad, duchas, lavandería, etc.). Las tarifas varían, pero en temporada baja rondan los 15-25 euros por persona y noche.
Acampada libre/salvaje – La Costa Este tiene muchos campings gratuitos. Varias fuentes de viajes destacan lugares como Pebbly Beach, Samurai Beach, Tuppenny Road y Noosa North Shore como excelentes campings libres. Wikipedia y los foros de viajes también recomiendan la acampada salvaje (acampada en terrenos públicos) en playas poco transitadas y carreteras del interior. (Comprueba siempre las señales locales y las normas estatales: la acampada salvaje es legal en muchas zonas rurales de NSW/Qld, pero está prohibida en muchos parques o cerca de propiedades privadas) Utilizar los sitios gratuitos puede reducir drásticamente los costes. Nuestra Guía de Acampada Salvaje (enlace anterior) contiene consejos sobre seguridad, equipo y etiqueta.
Aplicaciones y guías: las plataformas de acampada y los sitios web oficiales de los estados pueden ayudarte a encontrar y comparar campings de pago y gratuitos. Varios recursos de viajes destacan la disponibilidad de campings gratuitos en los alrededores de Sídney, Newcastle, Coffs Harbour, Byron Bay y Brisbane. Descárgate un mapa y planifica con antelación las paradas nocturnas de cada día.
Preparación y seguridad esenciales
Antes de salir a la carretera
Preparación del vehículo: Comprueba que tu autocaravana esté en buenas condiciones (neumáticos, frenos, líquidos). Abastécete de agua y combustible adicional (o planifica paradas con gasoil).
Equipaje: Lleva protección solar (sombrero, crema solar), ropa de baño, repelente de insectos y capas de abrigo (las noches costeras pueden ser frías en invierno). Un juego de herramientas básico y un botiquín de primeros auxilios son imprescindibles. Comida: Lleva tentempiés y provisiones; los pueblos pequeños de la ruta pueden tener opciones limitadas.
Seguro: Asegúrate de que tu autocaravana de alquiler tiene un seguro adecuado. Campstar y otros proveedores suelen incluir paquetes de seguros.
Seguridad: La recepción móvil es irregular en las zonas remotas. Descárgate mapas sin conexión. Avisa a alguien de tu itinerario. Si viajas con niños, prevé paradas adicionales.
Consejo: Reserva tu autocaravana con bastante antelación, sobre todo en verano. Las tarifas son más bajas fuera de temporada, y los vehículos (especialmente las grandes autocaravanas 4×4) pueden escasear durante las vacaciones.