De iconische oostkustrit van Sydney naar Brisbane beslaat ruwweg 900-1.000 km en duurt meestal zo’n 10-12 uur non-stop rijden. We raden aan om het over een week of meer te spreiden om van de hoogtepunten te genieten. De Pacific Highway route loopt langs de kust (langs Newcastle, Port Stephens, Coffs Harbour en Byron Bay), terwijl de binnenlandse New England Highway (via Scone, Tamworth, Armidale) iets langer is (~990 km, ~11½ uur non-stop) maar veel rustiger en schilderachtiger. Onderweg kom je gouden stranden, regenwouden en eigenzinnige bezienswaardigheden van Aussie tegen – van het legendarische Sydney Opera House tot de Big Banana in Coffs Harbour en de relaxte surfcultuur van Byron Bay.
De Pacific Highway begint bij de haven van Sydney (zie Opera House en de skyline van het centrum) en voert noordwaarts door de kust van New South Wales. De totale afstand is ongeveer 900 km, dus reken op dagelijkse etappes van ~200-300 km. Veel kustroutes bestrijken de reis bijvoorbeeld in een lus van een week. Zelfs met een strak schema moet je rekenen op 10-12 uur rijden, maar vaak stoppen: apps zoals WikiCamps kunnen je helpen om onderweg gratis kampeerplekken te vinden.
Hoogtepunten & Stops
De kustroute zit vol met bezienswaardigheden. De belangrijkste stops zijn:
Port Stephens (NSW) – Beroemd om zijn zandduinen en wilde dolfijnen. In Anna Bay vind je de grootste duinen aan de kust van het zuidelijk halfrond, ideaal voor sand-boarden of zelfs kameeltochten. Port Stephens biedt ook dolfijn-zwemcruises in de baai.
Coffs Harbour (NSW) – Thuisbasis van de reusachtige Big Banana (een klassieke Aussie-foto) en prachtige stranden. (Het nabijgelegen dorp Sawtell heeft cafés en markten)
Byron Bay (NSW) – Iconisch surfstadje met een ontspannen sfeer. Snorkelen bij Julian Rocks Marine Reserve brengt je oog in oog met schildpadden, roggen en dolfijnen. Mis de vuurtoren van Byron Bay niet bij zonsopgang of zonsondergang (een dromerig uitkijkpunt aan de kust).
Gold Coast (QLD) – Beroemd om zijn hoogbouw en zandstranden. Nabijgelegen omwegen naar het achterland (bijvoorbeeld Springbrook of Tamborine Rainforest) belonen je met watervallen en uitzicht op de bergen.
Noosa (QLD) – Prachtige stranden en wandelpaden. Het Noosa National Park heeft verborgen “fairy pools” – heldere rotspoelen die zich vormen bij eb. Ze behoren tot de meest magische zwemplekken van de kust (vergeet je zwemkleding niet!).
Elk van deze bestemmingen heeft caravanparken en campings, maar je kunt ook kiezen voor wild/vrij kamperen op nabijgelegen plekken (zie kampeeronderdeel hieronder). Hulp bij het plannen – verschillende reisbronnen wijzen op gratis campings rond Sydney, Newcastle, Coffs Harbour, Byron Bay en Brisbane.
Uitzicht halverwege de reis: Tomaree Head boven Port Stephens, met glooiende groene heuvels, baaien en de Stille Oceaan. Port Stephens staat bekend om zijn natuur – speelse wilde dolfijnen en grote zandduinen – een geweldige eerste dagstop na het verlaten van Sydney.
Routeplanning en tips
Afstand & tijd – De rit is ongeveer 900-1.000 km. Verdeel de reis in behapbare dagen (veel voorgestelde 7-daagse routes beslaan ruwweg 200-300 km per dag). Houd in de praktijk rekening met 10-12 uur totale rijtijd, plus extra tijd voor omwegen en pauzes.
Route-opties – De Pacific Highway/M1 (kustroute) is sneller (snelweg met meerdere rijstroken, mooie stranden). De New England Highway door het binnenland duurt iets langer (~11½ uur non-stop), maar is veel rustiger en komt door plattelandsstadjes als Tamworth (Golden Guitar) en Armidale. Beide eindigen in Brisbane.
Navigatie – Gebruik GPS of apps. Veel reisgidsen raden aan om vroeg te beginnen om van het ochtendlicht te genieten en het verkeer te vermijden. Voor EV-reizigers: er zijn nu meer snellaadstations beschikbaar langs de route. Apps zoals PlugShare zijn essentieel voor het vinden van EV-oplaadstations. (Voor brandstofvoertuigen: reken op ~€0,90-0,95 per liter benzine in Australië; met ~12 L/100 km verbruikt een reis van 1.000 km misschien ~100-120 L of ruwweg €100-€115 aan brandstof)
Beste reistijd – De periode van mei tot september (Australische herfst-winter) is ideaal. Je vermijdt dan het ergste van de zomerhitte/vochtigheid en stormen, terwijl je toch volop van de zon kunt genieten. De zomer (dec-feb) is heet en vochtig in het noorden en de stranden/campings stromen vol. Schouderseizoenen in de lente en herfst bieden zacht weer en minder drukte.
Apps & bronnen – Campstar is een geweldige bron voor het boeken van campers en het vinden van routetips. We raden je ook aan om onze Wildkamperen in Australië – De ultieme gids te bekijken voor informatie over vrije/wilde campings en regelgeving langs deze route. (Het gaat over veiligheid, planning en hoe je off-grid plekken in Australië kunt vinden)
Tol en wegen – Als je Sydney verlaat, kom je op een paar tolwegen (M2, M7 snelweg). Zodra je op de Pacific Highway ten noorden van Gosford bent, zijn er geen tolwegen meer tot aan de rondweg om Brisbane. De wegen zijn over het algemeen in goede staat; let op wilde dieren in de schemering (vooral kangoeroes in de buurt van bossen).
Byron Bay bij zonsondergang: beroemd om het surfen en de chill vibes. De vuurtorenwandeling en Julian Rocks snorkelen zijn hoogtepunten. Byron Bay heeft veel caravanparken en bushcamping in de buurt (zie gids wildkamperen). Geniet na het surfen van de cafés en ambachtelijke brouwerijen van Byron.
Kamperen en accommodatie
Voor camperreizigers zijn er kampeermogelijkheden in overvloed:
Caravanparken – Alle grote stopplaatsen (parken in de buitenwijken van Sydney, Port Stephens, Coffs, Byron, Gold Coast, Noosa, Brisbane) hebben volledig uitgeruste caravanparken (met elektriciteit, douches, wasserette, enz.). De tarieven variëren, maar reken op ongeveer €15-€25 per persoon per nacht in het laagseizoen.
Vrij wild kamperen – De oostkust heeft veel vrije campings. Verschillende reisbronnen noemen plekken als Pebbly Beach, Samurai Beach, Tuppenny Road en Noosa North Shore uitstekende off-grid campings. Wikipedia en reisfora raden ook wildkamperen (kamperen in de bush op openbaar terrein) aan op stranden met weinig verkeer en langs wegen in het achterland. (Controleer altijd de plaatselijke borden en staatsregels: wildkamperen is legaal in veel landelijke NSW/Qld-gebieden, maar verboden in veel parken of in de buurt van privé-eigendom) Door gebruik te maken van de gratis kampeerplaatsen kun je de kosten drastisch verlagen. Onze gids voor wildkamperen (bovenstaande link) bevat tips over veiligheid, uitrusting en etiquette.
Apps & gidsen – Kampeerplatforms en officiële websites van staten kunnen je helpen bij het vinden en vergelijken van zowel betaalde als gratis campings. Verschillende reisinformatiebronnen wijzen op de beschikbaarheid van gratis campings rond Sydney, Newcastle, Coffs Harbour, Byron Bay en Brisbane. Download een kaart en plan de overnachtingsplaats van elke dag van tevoren.
Essentiële voorbereiding en veiligheid
Voordat je op weg gaat:
Voertuig voorbereiden: Controleer of je camper/RV in goede staat is (banden, remmen, vloeistoffen). Leg een voorraad water aan en neem extra brandstof mee (of plan dieselstops in).
Inpakken: Neem bescherming tegen de zon mee (hoed, zonnebrandcrème), zwemspullen, insectenspray en warme lagen (de nachten aan de kust kunnen fris zijn in de winter). Een basis gereedschapskist en verbanddoos zijn een must. Eten: Neem snacks en voorraden mee – kleine stadjes onderweg kunnen beperkte opties hebben.
Verzekering: Zorg ervoor dat je camper goed verzekerd is. Campstar en andere aanbieders bieden vaak verzekeringspakketten aan.
Veiligheid: Mobiele ontvangst is gebrekkig in afgelegen gebieden. Download offline kaarten. Breng iemand op de hoogte van je reisroute. Als je met kinderen reist, houd dan rekening met extra stops.
Tip: Boek je camper ruim van tevoren, vooral voor de zomer. De tarieven zijn lager buiten het seizoen en voertuigen (vooral grote 4WD campers) kunnen schaars zijn tijdens de vakantie.