L’iconico viaggio in auto sulla costa orientale da Sydney a Brisbane copre circa 900-1.000 km e richiede in genere circa 10-12 ore di guida non-stop. Ti consigliamo di distribuire il viaggio su una settimana o più per assaporarne i punti salienti. Il percorso della Pacific Highway si snoda lungo la costa (passando per Newcastle, Port Stephens, Coffs Harbour e Byron Bay), mentre la New England Highway interna (passando per Scone, Tamworth, Armidale) è un po’ più lunga (~990 km, ~11½h senza sosta) ma molto più tranquilla e panoramica. Lungo il tragitto incontrerai spiagge dorate, foreste pluviali e bizzarri punti di riferimento australiani: dalla leggendaria Opera House di Sydney al Big Banana di Coffs Harbour e alla rilassata cultura del surf di Byron Bay.
Partendo dal porto di Sydney (vedi Opera House e skyline del centro), la Pacific Highway conduce a nord attraverso la costa del Nuovo Galles del Sud. La distanza totale è di circa 900 km, per cui è necessario prevedere tappe giornaliere di circa 200-300 km. Ad esempio, molti itinerari costieri coprono il viaggio in un anello di una settimana. Anche se il programma è molto fitto, tieni conto di 10-12 ore di guida, ma fermati spesso: applicazioni come WikiCamps possono aiutarti a trovare campeggi gratuiti lungo il percorso.
Punti salienti e soste
Il percorso costiero è ricco di attrazioni. Le tappe principali sono:
Port Stephens (NSW) – Famosa per le sue dune di sabbia e i delfini selvatici. Ad Anna Bay troverai le più grandi dune costiere dell’emisfero australe, ideali per fare sand-boarding o anche passeggiate in cammello. Port Stephens offre anche crociere con i delfini direttamente nella baia.
Coffs Harbour (NSW) – La patria del Big Banana gigante (un classico delle foto australiane) e delle bellissime spiagge. (Il vicino villaggio di Sawtell offre caffè e mercati)
Byron Bay (NSW) – Iconica città del surf con un’atmosfera rilassata. Facendo snorkeling alla Julian Rocks Marine Reserve potrai trovarti faccia a faccia con tartarughe, razze e delfini. Non perdere il faro di Byron Bay all’alba o al tramonto (un belvedere costiero da sogno).
Gold Coast (QLD) – Famosa per i suoi grattacieli e le sue spiagge sabbiose. Le deviazioni nell’entroterra (ad esempio Springbrook o Tamborine Rainforest) premiano con cascate e viste sulle montagne.
Noosa (QLD) – Spiagge e sentieri mozzafiato. Nel Parco Nazionale di Noosa si trovano le “piscine delle fate”, piscine di roccia trasparente che si formano con la bassa marea. Sono tra i luoghi più magici della costa per fare il bagno (non dimenticare il costume da bagno!).
Ognuna di queste destinazioni dispone di parcheggi per roulotte e campeggi, ma puoi anche optare per il campeggio libero/selvaggio nei siti vicini (vedi la sezione campeggio qui sotto). Le app di pianificazione ti aiutano: diverse fonti di viaggio segnalano campeggi gratuiti nei dintorni di Sydney, Newcastle, Coffs Harbour, Byron Bay e Brisbane.
Vista a metà viaggio: Tomaree Head sopra Port Stephens, con le colline verdi, le spiagge della baia e l’Oceano Pacifico. Port Stephens è famosa per la sua natura, per i suoi delfini selvatici e per le sue grandi dune di sabbia: un’ottima tappa per il primo giorno dopo aver lasciato Sydney.
Pianificazione dell’itinerario e suggerimenti
Distanza e tempo – Il viaggio è di circa 900-1.000 km. Suddividi il viaggio in giorni gestibili (molti itinerari suggeriti di 7 giorni coprono circa 200-300 km al giorno). In pratica, tieni conto di 10-12 ore di guida totali, più un extra per le deviazioni e le pause.
Opzioni di percorso – La Pacific Highway/M1 (percorso costiero) è più veloce (autostrada a più corsie, spiagge panoramiche). La New England Highway, nell’entroterra, è un po’ più lunga (~11½h senza scalo) ma è molto più tranquilla e attraversa città rurali come Tamworth (Golden Guitar) e Armidale. Entrambe terminano a Brisbane.
Navigazione – Usa il GPS o le app. Molte guide di viaggio consigliano di partire presto per godere della luce del mattino ed evitare il traffico. Per chi viaggia con veicoli elettrici, ricordiamo che ora sono disponibili più stazioni di ricarica rapida lungo il percorso. App come PlugShare sono essenziali per trovare le stazioni di ricarica EV. (Per quanto riguarda i veicoli a carburante, aspettati ~€0,90-0,95 al litro di benzina in Australia; con ~12 L/100 km, un viaggio di 1.000 km potrebbe consumare ~100-120 L o circa €100-€115 di carburante)
Periodo migliore per viaggiare – Il periodo che va da maggio a settembre (autunno-inverno australiano) è ideale. Eviterete il peggio del caldo/umidità estivo e le tempeste, pur godendo di molto sole. L’estate (dicembre-febbraio) è calda e umida al nord e le spiagge e i campeggi si riempiono. Le stagioni di spalla della primavera e dell’autunno offrono un clima mite e meno folla.
App e risorse – Campstar è un’ottima risorsa per prenotare i camper e trovare consigli sugli itinerari. Ti consigliamo anche di consultare la nostra guida Wild Camping in Australia – Ultimate Guide per informazioni sui campeggi liberi/selvaggi e sulle regole di questo percorso. (La guida tratta della sicurezza, della pianificazione e di come trovare luoghi isolati in Australia)
Pedaggi e strade – Lasciando Sydney, dovrai percorrere alcune strade a pedaggio (M2, M7). Una volta imboccata la Pacific Highway a nord di Gosford, non ci sono pedaggi fino alla tangenziale di Brisbane. Le strade sono generalmente in buone condizioni; fai attenzione alla fauna selvatica al tramonto (soprattutto i canguri vicino alle foreste).
Byron Bay al tramonto: famosa per il surf e le vibrazioni rilassanti. La passeggiata al faro e lo snorkeling di Julian Rocks sono i punti salienti. A Byron Bay ci sono molti caravan park e campeggi nel bush (vedi la guida ai campeggi selvaggi). Dopo il surf, goditi i caffè e le birrerie artigianali di Byron.
Campeggio e alloggi
Per i viaggiatori in camper, le opzioni di campeggio sono numerose:
Parchi per roulotte – Tutti i principali scali (parchi dei sobborghi di Sydney, Port Stephens, Coffs, Byron, Gold Coast, Noosa, Brisbane) dispongono di parchi per roulotte con servizi completi (elettricità, docce, lavanderia, ecc.). Le tariffe variano, ma in bassa stagione si aggirano intorno ai 15-25€ a persona per notte.
Campeggio libero/selvaggio – La East Coast offre molti campeggi liberi. Diverse fonti di viaggio segnalano come eccellenti campeggi liberi Pebbly Beach, Samurai Beach, Tuppenny Road e Noosa North Shore. Wikipedia e i forum di viaggio consigliano anche il campeggio selvaggio (bush camping su suolo pubblico) in spiagge poco trafficate e strade dell’entroterra. (Controlla sempre i cartelli locali e le norme statali: il campeggio selvaggio è legale in molte aree rurali del NSW/Qld, ma è vietato in molti parchi o in prossimità di proprietà private) Usare i siti gratuiti può ridurre drasticamente i costi. La nostra Guida al campeggio selvaggio (link in alto) contiene consigli sulla sicurezza, l’attrezzatura e il galateo.
App e guide – Le piattaforme di campeggio e i siti web ufficiali degli stati possono aiutarti a trovare e confrontare i campeggi a pagamento e quelli gratuiti. Diverse risorse di viaggio evidenziano la disponibilità di campeggi gratuiti nei dintorni di Sydney, Newcastle, Coffs Harbour, Byron Bay e Brisbane. Scarica una mappa e pianifica in anticipo le soste per la notte di ogni giorno.
Preparazione e sicurezza essenziali
Prima di metterti in viaggio:
Preparazione del veicolo: Controlla che il tuo camper sia in buone condizioni (pneumatici, freni, liquidi). Fai scorta di acqua e carburante extra (o pianifica le soste per il gasolio).
Imballaggio: Porta con te una protezione solare (cappello, crema solare), attrezzatura da bagno, repellente per insetti e strati caldi (le notti sulla costa possono essere fredde in inverno). Un kit di attrezzi di base e un kit di pronto soccorso sono d’obbligo. Cibo: Porta con te snack e provviste: le piccole città lungo il percorso potrebbero avere opzioni limitate.
Assicurazione: Assicurati che il tuo camper a noleggio abbia un’assicurazione adeguata. Campstar e altri fornitori spesso includono pacchetti assicurativi.
Sicurezza: La ricezione dei cellulari è discontinua nelle aree remote. Scarica le mappe offline. Comunica a qualcuno il tuo itinerario. Se viaggi con bambini, metti in conto delle soste extra.
Consiglio: prenota il tuo camper con largo anticipo, soprattutto in estate. Le tariffe sono più basse fuori stagione e i veicoli (soprattutto i grandi camper 4WD) possono scarseggiare durante le vacanze.