Embarquer sur l’emblématique route de la côte est, de Sydney à Brisbane, couvre environ 900 à 1 000 km et prend généralement entre 10 et 12 heures de conduite non-stop. Nous te conseillons de l’étaler sur une semaine ou plus pour en savourer les points forts. L’itinéraire de la Pacific Highway longe la côte (en passant par Newcastle, Port Stephens, Coffs Harbour et Byron Bay), tandis que l’itinéraire intérieur de la New England Highway (via Scone, Tamworth, Armidale) est un peu plus long (~990 km, ~11½h sans arrêt) mais beaucoup plus calme et pittoresque. En chemin, tu rencontreras des plages dorées, des forêts tropicales et des sites australiens excentriques – du légendaire départ de l ‘Opéra de Sydney à la Big Banana de Coffs Harbour, en passant par la culture décontractée du surf de Byron Bay.
En partant du port de Sydney (voir l’Opéra et la ligne d’horizon du centre-ville), la Pacific Highway mène vers le nord à travers la côte de la Nouvelle-Galles du Sud. La distance totale est d’environ 900 km, il faut donc prévoir des étapes quotidiennes d’environ 200 à 300 km. Par exemple, de nombreux itinéraires côtiers couvrent le voyage en une boucle d’une semaine. Même avec un emploi du temps serré, prévois 10 à 12 heures de route, mais arrête-toi souvent : des applications comme WikiCamps peuvent t’aider à trouver des campings gratuits le long de la route.
Points forts et arrêts
La route côtière regorge d’attractions. Les principaux arrêts comprennent :
Port Stephens (NSW) – Célèbre pour ses dunes de sable et ses dauphins sauvages. À Anna Bay, tu trouveras les plus grandes dunes côtières de l’hémisphère sud, idéales pour faire du sand-board ou même des promenades à dos de chameau. Port Stephens propose également des croisières de nage avec les dauphins directement dans la baie.
Coffs Harbour (NSW) – C’est là que se trouve la Big Banana géante (une photo classique en Australie) et de magnifiques plages. (Le village voisin de Sawtell propose des cafés et des marchés)
Byron Bay (NSW) – Ville de surf emblématique à l’ambiance décontractée. La plongée avec masque et tuba à la réserve marine de Julian Rocks te permet de rencontrer des tortues, des raies et des dauphins. Ne manque pas le phare de Byron Bay au lever ou au coucher du soleil (un belvédère côtier de rêve).
Gold Coast (QLD) – Célèbre pour ses gratte-ciel et ses plages de sable. Les détours par l’arrière-pays (par exemple Springbrook ou Tamborine Rainforest) récompensent par des chutes d’eau et des vues sur les montagnes.
Noosa (QLD) – Plages magnifiques et sentiers de randonnée. Le parc national de Noosa recèle des « fairy pools » cachés – des bassins de roche transparente qui se forment à marée basse. Elles font partie des lieux de baignade les plus magiques de la côte (n’oublie pas ton maillot de bain !).
Chacune de ces destinations dispose de parcs pour caravanes et de terrains de camping, mais tu peux aussi opter pour le camping sauvage/libre sur des sites à proximité (voir la section sur le camping ci-dessous). Les applications de planification t’aident – plusieurs sources de voyage mettent en évidence les terrains de camping gratuits autour de Sydney, Newcastle, Coffs Harbour, Byron Bay et Brisbane.
Vue à mi-parcours : Tomaree Head au-dessus de Port Stephens, montrant les collines verdoyantes, les plages de la baie et l’océan Pacifique. Port Stephens est célèbre pour sa nature – dauphins sauvages joueurs et grandes dunes de sable – une excellente étape pour le premier jour après avoir quitté Sydney.
Planification de l’itinéraire et conseils
Distance et temps – Le trajet est d’environ 900 à 1 000 km. Découpe le voyage en journées plus ou moins longues (de nombreux itinéraires de 7 jours couvrent environ 200 à 300 km par jour). En pratique, compte 10 à 12 heures de route au total, plus un supplément pour les détours et les pauses.
Options d’itinéraires – La Pacific Highway/M1 (route côtière) est plus rapide (autoroute à plusieurs voies, plages pittoresques). La New England Highway à l’intérieur des terres prend un peu plus de temps (~11½h sans arrêt) mais est beaucoup plus calme et passe par des villes rurales comme Tamworth (Golden Guitar) et Armidale. Les deux se terminent à Brisbane.
Navigation – Utilise un GPS ou des applications. De nombreux guides de voyage recommandent de commencer tôt pour profiter de la lumière du matin et éviter la circulation. Pour les voyageurs en VE, note que davantage de stations de recharge rapide sont désormais disponibles le long de l’itinéraire. Les applications telles que PlugShare sont essentielles pour trouver des stations de recharge pour VE. (Pour les véhicules à essence, compte sur ~0,90-0,95 par litre d’essence en Australie ; à ~12 L/100 km, un voyage de 1 000 km peut utiliser ~100-120 L, soit environ 100-115 € de carburant)
Meilleure période pour voyager – La période de mai à septembre (automne-hiver australien) est idéale. Tu éviteras le pire de la chaleur et de l’humidité de l’été ainsi que les tempêtes, tout en profitant d’un grand ensoleillement. L’été (décembre-février) est chaud et humide dans le nord, et les plages et les campings se remplissent. Les saisons intermédiaires du printemps et de l’automne offrent un temps doux et moins de monde.
Apps et ressources – Campstar est une excellente ressource pour réserver des camping-cars et trouver des conseils d’itinéraires. Nous te recommandons également de consulter notre Guide ultime du camping sauvage en Australie pour obtenir des informations sur les campings libres et sauvages et sur les réglementations en vigueur le long de cette route. (Il traite de la sécurité, de la planification et de la façon de trouver des endroits hors réseau en Australie)
Péages et routes – En quittant Sydney, tu seras confronté à quelques routes à péage (M2, autoroute M7). Une fois que tu seras sur la Pacific Highway au nord de Gosford, il n’ y aura plus de péage jusqu’au contournement de Brisbane. Les routes sont généralement en bon état ; fais attention à la faune au crépuscule (notamment aux kangourous près des forêts).
Byron Bay au coucher du soleil : célèbre pour le surf et les vibrations chill. La promenade du phare et la plongée avec masque et tuba à Julian Rocks sont des points forts. Byron Bay dispose de nombreux caravan parks et de bush camping à proximité (voir le guide du camping sauvage). Après le surf, profite des cafés et des brasseries artisanales de Byron.
Camping et hébergement
Pour les voyageurs en camping-car, les options de camping abondent :
Parcs de caravanes – Tous les principaux arrêts (parcs de la banlieue de Sydney, Port Stephens, Coffs, Byron, Gold Coast, Noosa, Brisbane) ont des parcs de caravanes à service complet (avec électricité, douches, blanchisserie, etc.). Les tarifs varient, mais il faut compter entre 15 et 25 € par personne et par nuit en basse saison.
Camping gratuit/sauvage – La côte est possède de nombreux terrains de camping gratuits. Plusieurs sources de voyage soulignent des endroits comme Pebbly Beach, Samurai Beach, Tuppenny Road et Noosa North Shore comme d’excellents campings hors réseau. Wikipédia et les forums de voyage recommandent également le camping sauvage (sur des terrains publics) sur des plages peu fréquentées et des routes de l’arrière-pays. (Vérifie toujours les panneaux locaux et les règles de l’État : le camping sauvage est légal dans de nombreuses régions rurales de NSW/Qld, mais interdit dans de nombreux parcs ou à proximité de propriétés privées) L’utilisation des sites gratuits permet de réduire considérablement les coûts. Notre guide du camping sauvage (lien ci-dessus) contient des conseils sur la sécurité, le matériel et l’étiquette.
Apps et guides – Les plateformes de camping et les sites Web officiels des États peuvent t’aider à trouver et à comparer les terrains de camping payants et gratuits. Plusieurs ressources de voyage soulignent la disponibilité de terrains de camping gratuits autour de Sydney, Newcastle, Coffs Harbour, Byron Bay et Brisbane. Télécharge une carte et planifie à l’avance l’arrêt de nuit de chaque jour.
Préparation et sécurité essentielles
Avant de prendre la route :
Préparation du véhicule: Vérifie que ton camping-car est en bon état (pneus, freins, liquides). Fais des réserves d’eau et de carburant (ou prévois des arrêts au diesel).
Préparation des bagages: Apporte une protection solaire (chapeau, crème solaire), un maillot de bain, un répulsif pour les insectes et des couches chaudes (les nuits côtières peuvent être fraîches en hiver). Une trousse à outils de base et une trousse de premiers soins sont indispensables. Nourriture: Emporte des collations et des provisions – les petites villes en cours de route peuvent avoir des options limitées.
Assurance: Assure-toi que ta location de véhicule récréatif est bien assurée. Campstar et d’autres fournisseurs incluent souvent des forfaits d’assurance.
Sécurité: La réception mobile est inégale dans les régions éloignées. Télécharge des cartes hors ligne. Informe quelqu’un de ton itinéraire. Si tu voyages avec des enfants, prévois des arrêts supplémentaires.
Conseil : réserve ton camping-car bien à l’avance, surtout pour l’été. Les tarifs sont plus bas hors saison, et les véhicules (en particulier les grands camping-cars à quatre roues motrices) peuvent être rares pendant les vacances.